Der Mensch wird sterben... und dann?

Fast täglich werden wir an die für manche unangenehme, ja schreckliche Tatsache erinnert, dass wir sterben müssen. In den letzten Tagen häuften sich die Todesfälle von bekannten Persönlichkeiten. Mit Schwarzweißbildern von Achim Mentzel, Maja Maranow und David Bowie titelte die Tagespresse und erinnerte uns daran, dass auch Promis einmal gehen müssen. Wie viele Denkmale, die für die noch Lebenden Mahnmale sind, gibt es auf dem Weg zum Grab! Müsste nicht das Kreuz am Straßenrand oder der Blick auf die in Schwarz eingerahmte Todesanzeige in der Zeitung uns daran erinnern, dass auch unsere Tage gezählt sind? Diese Erinnerungen sollten uns nicht abschrecken oder verdrängt werden, sondern zur Einsicht führen. Die Bibel empfiehlt: So lehre uns denn zählen unsere Tage, damit wir ein weises Herz erlangen (Psalm 90,12)! Der Mensch soll gestehen und einsehen, dass er nur eine begrenzte Lebenszeit hat. Aus solch einem Eingeständnis erwachsen gewisse Vorkehrungen. Vielleicht fragen Sie: »Wieso Vorkehrungen? Der Tod ist sowieso unumgänglich und nicht aufzuhalten.« Ja, gerade deshalb ist es wichtig, sich Gedanken über das Jenseits zu machen. Der Mensch wird sterben, das ist sicher, und dann? Wo wird er die Ewigkeit verbringen? Jesus Christus bringt Hoffnung über das Grab hinaus. Er ist die Antwort auf unsere Ungewissheit. Er ist gekommen, damit wir Leben haben (Johannes 10,10). Er selbst ist Leben (Johannes 14,6). Er starb am Kreuz für unser aller Schuld. Er hat die durch Sünde entstandene Kluft zwischen uns und Gott durch seinen Kreuzestod überbrückt. Durch den Glauben an ihn empfangen wir Vergebung der Sünde und ewiges Leben. Unser Erdenleben ist so ungewiss, die Zeit womöglich sehr kurz. Darum sollte man sich heute entscheiden, »jetzt ist der Tag des Heils« (2. Korinther 6,2). »Ein Mann aber stirbt ... und wo ist er (dann)?« (Hiob 14,10). Welche Vorkehrung haben Sie für die Ewigkeit getroffen? Lassen Sie sich heute noch retten!

Einen gesegneten Sonntag wünscht Ihnen
Andreas Peters

Mut zum Gebet!

In öffentlichen Foren werden momentan die Themen „Flüchtlinge“ und „Terror“ am häufigsten diskutiert. Dabei gibt es immer wieder Stimmen, die die Forderung äußern, die Religionen einfach abzuschaffen, um eine einflussreiche Ursache von Krieg und Unrecht in dieser Welt zu beseitigen. Meiner Auffassung nach vergisst diese Sichtweise, dass der Glaube zum Menschen gehört und der Missbrauch von Überzeugungen, um Macht über Andere zu gewinnen, auch ohne Religionen nicht aufhören würde. Ich folge an dieser Stelle eher der Meinung der Bundeskanzlerin Frau Merkel, die in unserem christlichen Glauben einen positiven Schlüssel sieht. Auf die Frage, ob wir Angst vor der Islamisierung Deutschlands haben müssen, antwortet sie damit, dass wir uns mit der eigenen christlichen Kultur nicht verstecken müssen. Wir sollten eher den christlichen Glauben neu beleben, indem wir in der Bibel lesen und die Kirchen besuchen. Wir stehen kurz vor dem Weihnachtsfest. Machen wir uns neu über den Inhalt dieser Botschaft Gedanken. Staunen wir über einen liebenden Vater, der seinen Sohn auf diese Erde sendet, um den Menschen die frohe Botschaft der Erlösung zu bringen. Doch anstelle der Annahme dieses Angebots verurteilen die Mächtigen der damaligen Zeit diesen Jesus zum Tod am Kreuz. Die vorgeschobene religiöse Begründung ist „Gotteslästerung“! Der biblische Betrachter staunt an dieser Stelle, da Jesus in seinem Leben die über dreihundert Voraussagen in Versen des Alten Testamentes buchstäblich erfüllt hat. Doch der Sohn Gottes wehrt sich nicht. Das Geniale ist, dass er gerade im Tod, in der Verlassenheit von Mensch und Gott, in der Auferstehung einen einzigartigen Weg der Rettung schafft. Dieser Jesus lädt uns mit seinen Worten im Matthäusevangelium ein: „Kommt alle zu mir, die ihr euch plagt und unter Lasten stöhnt! Ich werde euch ausruhen lassen.“ Das Wort Gottes beschreibt den Beginn allen Glaubens mit einem Gebet und der Erwartung, dass Gott ihn dafür belohnen wird! (Hebr. 11,6) In diesem Sinne wünsche ich ein gesegnetes Weihnachtsfest mit vielen guten Begegnungen und dem Mut, sich auf die Worte Jesu im Gebet einzulassen!

Einen gesegneten Sonntag wünscht
Frank Ulrich

Glauben auf Leben und Tod - beten Sie mit!

„Ich hatte Todesangst, als die Männer mein Haus durchsuchten. Der christliche Glaube ist in meiner Heimat streng verboten. Hätten sie bemerkt, dass wir Christen sind, oder hätten sie unsere Bibel gefunden, wäre die ganze Familie sehr wahrscheinlich hingerichtet oder in ein Arbeitslager gebracht worden“, beginnt Hwang aus Nordkorea zu erzählen. „Ich feierte gerade mit meiner Familie heimlich bei uns zu Hause einen Gottesdienst und hörte daher nicht gleich das Klopfen an der Tür. Es wurde immer heftiger. Hastig versteckte ich meine Bibel und öffnete die Tür. Sofort drängten der Dorfvorsteher und zwei Polizisten in unser Haus. ,Warum hast du nicht sofort geöffnet? Was tut ihr hier?‘, herrschte mich der Vorsteher an“, erzählte Hwang weiter. „Misstrauisch durchsuchten sie das Haus. Solche Überprüfungen finden regelmäßig statt. Ein Polizist fand unsere Bibel, doch er verbarg sie vor den anderen und sagte: ‚Hier ist nichts. Lasst uns zum nächsten Haus gehen.‘“ Hwang fürchtete, später verhaftet zu werden. Doch am nächsten Tag kam der Polizist zurück und gab ihm die Bibel wieder. „Ich bin selbst Christ“, sagte er. „Aber ich kann mich nicht mit anderen treffen. Ich verberge meinen Glauben. Doch Gott ermutigte mich und führte mich zu dir, einem Glaubensbruder.“ Leider ist das Schicksal von Hwang keine Seltenheit. Laut OpenDoors werden derzeit ungefähr 100 Millionen Christen in über 50 Ländern wegen ihres Glaubens an Jesus Christus benachteiligt und verfolgt. Damit gehört das Christentum zur weltweit größten verfolgten Religionsgemeinschaft. Allein der Besitz einer Bibel kann Menschen schon in Lebensgefahr bringen. Familien, die mit ansehen mussten, wie ihr Haus niedergebrannt wurde. Pastoren, die verprügelt werden oder sogar gefoltert. Frauen, die ihren Mann verloren haben und Kinder ihren Vater. Christen, die in ständiger Angst und Bedrohung leben, weil sie in den Augen von Verwandten, Nachbarn, der Regierung oder religiösen Fanatikern Feinde sind: Neben praktischer Hilfe bitten verfolgte Christen immer wieder darum: "Bitte betet für uns, damit wir in dieser Bedrängnis durchhalten!" (Quelle: www.opendoors.de) An diesem Sonntag beten wieder rund 3.000 Gemeinden in Deutschland für verfolgte Christen. Zusammen mit einer halben Million Kirchengemeinden auf der ganzen Welt werden wir Christen in der Christlichen Gemeinde dann auch an unsere verfolgten Glaubensgeschwister denken und für sie beten. „Wenn einer leidet, leiden alle anderen mit.“ (1. Korinther 12,26)

Einen gesegneten Sonntag wünscht Ihnen
Andreas Peters

Gott sendet uns Lazarus!

Während meiner Indienreise besuchten wir auch das Taj Mahal in Agra. Dort führte uns ein junger Inder über das Gelände. In fließendem Deutsch erläuterte er uns die Geschichte dieses 430 Jahre alten Grabmahls und konnte uns alle Fragen beantworten, die wir ihm stellten. Am Ende seiner Führung bekannte er uns, dass es sein größter Traum sei, einmal nach Deutschland zu kommen. An dieser Stelle wurde mir persönlich neu bewusst, welches Vorrecht ich besitze, in solch einem Land zu leben. Zu dieser Zeit ahnte ich noch nicht, dass uns in diesem Jahr eine Welle von tausenden von Menschen erreichen würde, die alle diesen Traum im Herzen trugen, nach Deutschland zu kommen. Jesus erzählt die Geschichte von einem reichen Mann und dem Armen Lazarus. Dass er den Namen des Armen erwähnt, macht deutlich, dass es sich um keines seiner Gleichnisse handelte, sondern um eine reale Begebenheit. Dieser Arme begehrt von den Resten des Reichen zu essen. Doch stattdessen lecken die Hunde seine Geschwüre. Der Arme stirbt und kommt in den Himmel, wo es ihm viel besser geht! Auch der Reiche stirbt. Als er aufwacht, befindet er sich in den Qualen der Hölle. Er sieht den Armen in Abrahams Schoß und verlangt, dass Lazarus ihm mit etwas Wasser die Zunge kühlt. Doch Abraham sagt: „Kind, gedenke, dass du dein Gutes völlig empfangen hast in deinem Leben und Lazarus ebenso das Böse; jetzt aber wird er hier getröstet, du aber leidest Schmerzen.“ Der Reiche ist geschockt und denkt sofort an seine 5 Brüder, die genauso leben wie er. Er bittet darum, dass Abraham Lazarus in sein Vaterhaus sendet, damit er Ihnen davon erzählt, dass es noch ein Leben nach dem Tod gibt und sie ihr Verhalten ändern müssen!

Doch Abraham wimmelt ab. Wenn sie nicht auf die Worte Gottes in der Bibel hören, wird auch ein Wunder sie nicht retten können! Ist es nicht Gnade, dass der Gott dieses christlichen Abendlandes uns so viele Lazarusse sendet, dass wir noch einmal die Chance haben, über unsere Beziehung zu Gott nachzudenken? So schön Deutschland auch ist, wir sind alle länger tot, als das wir es im Leben genießen können! Deshalb ist es sinnvoll, sich neben dem Einsatz für die Flüchtlinge auch um das Leben nach dem Tod Gedanken zu machen!

Einen gesegneten Sonntag wünscht Ihnen
Frank Ulrich

Jesus war Flüchtling

Das Thema Flüchtlinge ist nicht mehr aus unserem Alltag wegzudenken. Wir lesen und hören von Zügen voller Flüchtlinge, Boote die im Mittelmeer kentern, überfüllte Unterkünfte, Gesetze, die erlassen werden, weil manche Länder nicht noch mehr Flüchtlinge wollen und Asylverfahren, die sich lange hinziehen. Viele von Ihnen haben bereits direkten Kontakt zu Flüchtlingen.

Die Bedeutung des Fremden ist in der Bibel nicht gering. Dort gibt es viele Beispiele von Menschen, die wegen Hungersnöten, Krieg und Verfolgung in ein fremdes Land ziehen müssen. Dass Jesus selbst auf der Flucht war, deutet schon darauf hin, wie sehr sich Gott mit Flüchtlingen identifiziert. In Matthäus 25,31-46 macht Jesus unser Verhalten gegenüber Flüchtlingen sogar zu einem Kriterium für das ewige Leben – „Kommt her, ihr seid von meinem Vater gesegnet! Nehmt das Reich in Besitz, das seit der Erschaffung der Welt für euch vorbereitet ist. Denn […] ich war ein Fremder und ihr habt mich aufgenommen. […] Was immer ihr für einen meiner Brüder getan habt – und wäre er noch so gering geachtet gewesen – das habt ihr für mich getan.“

Zusätzlich gibt es auch das Gebot der Nächstenliebe, was im Bezug auf die Flüchtlinge noch besonders betont wird (5.Mose 10,17-19 u.a.). Gott zeigt in der Gesetzgebung für das Volk Israel, wie wichtig ihm die Menschen sind. Er ist der Gott der Schwachen und Unterdrückten. Sein Wunsch ist es, dass wir den Flüchtlingen mit der gleichen Liebe und Barmherzigkeit begegnen, wie er es selbst tut. Auch die Propheten reden immer wieder im Auftrag Gottes über den Umgang mit Flüchtlingen: Sie kritisieren den schlechten Umgang mit Flüchtlingen, was von ihnen als Zeichen des geistlichen Verfalls gewertet wird (z.B. Maleachi 3,5). Im Gegenzug versprechen sie auch wieder Segen für das ganze Volk, wenn die Flüchtlinge wieder gerecht behandelt werden (Jeremia 7,5-7u.a.). Die Aufgabe dieser Propheten war mit Sicherheit nicht angenehm, sie haben, gegen die Mehrheit und gegen die aktuelle Meinung, Gottes Botschaft von Gnade und Barmherzigkeit weitergegeben. Unsere Aufgabe heute ist sehr ähnlich. Auch wir dürfen und sollen diese unbequemen Mahner sein, insbesondere dann, wenn andere Menschen unter unserer Bequemlichkeit und unserem Wohlstand zu leiden haben.

Einen gesegneten Sonntag wünscht Ihnen
Andreas Peters

Über Gott steht nur das Finanzamt

Diese Überschrift las ich beim Überfliegen einiger deutscher Zeitungen während unseres Familienurlaubs in den Niederlanden. Der Autor machte sich im Artikel mehr oder weniger über die Kirche lustig und bescheinigte den Menschen, die die Kirche verlassen haben, dass sie an der Abgeltungssteuer verzweifelt sind und nicht an den „bizarren Ideen wie der Jungfrauengeburt, Wiederauferstehung und Heiliger Dreifaltigkeit“. Er schloss aus diesem Umstand, dass das Finanzamt über Gott steht, da es mit seinen finanziellen Forderungen die sonst noch treuen Anhänger der Institution zum Austritt bewogen hat. Für mich eines von vielen Beispielen, das zeigt, wie in unserer Zeit gerade in den Medien mit dem Thema Glauben und Kirche umgegangen wird. Im Gespräch mit einem Pfarrer meinte dieser zu mir, dass die Gesellschaft erst merken wird, wenn alle sozialen Einrichtungen der Kirche geschlossen haben, welchen bedeutenden Beitrag die Kirchen in der Gesellschaft geleistet haben. Doch schon Paulus erklärte den Korinthern damals im ersten Kapitel: „Und weil die Juden Zeichen fordern und Griechen Weisheit suchen, predigen wir Christus als gekreuzigt, den Juden ein Ärgernis und den Nationen eine Dummheit!“ So lesen wir nichts in den Medien von den Wundern, die im Namen Jesu Christi bis heute überall auf dieser Erde geschehen. Wir hören auch wenig von den Menschen, die durch den Glauben an Jesus neue Hoffnung und Trost gefunden haben. All unser Reichtum und unsere Klugheit bewahren uns jedoch nicht vor dem Sterben. Wenn es dann nach dem Leben doch eine Ewigkeit gibt, wird das Erwachen ein schreckliches sein. Gott wird dann nicht fragen, ob wir immer unsere Steuern bezahlt haben, sondern ob wir seine Bezahlung für die Sünden der Welt am Kreuz auf Golgatha angenommen haben. Dann wird es sich spätestens zeigen, wer wirklich über Gott steht! Ich wünsche Ihnen schon heute die Erkenntnis, wie wertvoll das Geschenk des Glaubens ist und dass es niemand mit Geld aufwiegen kann.

Einen gesegneten Sonntag wünscht
Frank Ulrich

Der Reißverschluss

Wenn die Temperaturen wie in diesem Sommer wechselhaft sind, dann bin ich froh über eine Jacke mit Reißverschluss. Ein Detail, dass den schnellen Wechsel von kalt zu warm oder umgekehrt möglich macht und den kaum einer noch missen möchte. Bei sechs Familienmitgliedern und den dazu gehörigen Kleidungsstücken kommt es in unserer Familie nicht selten vor, dass so ein Ding mal kaputt geht und ich versuche die drei Teile zusammenzufügen und gängig zu machen. Dabei fällt mir immer wieder auf, dass dieser vor über 100 Jahren erfundene Schließer an unseren Kleidungsstücken total genial ist: Zwei Seiten mit am Ende verdickten Hakenzähnchen oder Krampen werden mit einem Schieber dauerhaft und kraftschlüssig verbunden und das schnell, einfach und leicht. Der Schieber oder Zipper ist dabei das entscheidende Detail. Es gibt keine andere Möglichkeit, die beiden Seiten eines Reißverschlusses zu verbinden, als diesen Schieber. Ohne ihn würden die Seiten immer getrennt bleiben. Nicht jeder Schieber passt und kann die beiden Seiten verbinden.

So ist es auch mit uns Menschen. Wir sind getrennt von Gott (wie die beiden Seiten des Reißverschlusses). Durch die Sünde ist ein Riss entstanden, der von uns Menschen nicht wieder geschlossen werden kann. Die Trennung entstand durch die Schuld des Menschen: „Eure Sünden haben eine Scheidung gemacht zwischen euch und eurem Gott ...( Die Bibel: Jesaja 59,2)“. Alles, was wir versuchen, bringt uns nicht mit Gott zusammen. Aber Jesus Christus ist wie der Schließer, der uns dauerhaft mit Gott verbindet: „Jetzt aber, in Christus Jesus, seid ihr, die ihr einst fern wart, durch das Blut des Christus nahe geworden (Epheser 2,13)“. Nur dieser eine Schieber passt und kann die beiden Reißverschlussseiten verbinden. So gibt es auch nur diesen einen Weg zu Gott, nämlich den Weg, den Gott zu uns Menschen gegangen ist durch seinen Sohn, den Herrn Jesus Christus. So wie der Schieber am Reißverschluss die beiden Seiten einer Jacke miteinander verbindet, so hat der Herr Jesus den Riss zwischen Gott auf der einen Seite und uns Menschen auf der anderen Seite geschlossen: „Jedoch unsere Leiden - er hat sie getragen, und unsere Schmerzen - er hat sie auf sich geladen. Wir aber, wir hielten ihn für bestraft, von Gott geschlagen und niedergebeugt. Doch er war durchbohrt um unserer Vergehen willen, zerschlagen um unserer Sünde willen. Die Strafe lag auf ihm zu unserem Frieden, und durch seine Striemen ist uns Heilung geworden (Jesaja 53,4-6).“ Haben Sie schon den richtigen Schieber gefunden?

Einen gesegneten Sonntag wünscht Ihnen
Andreas Peters